上合组织内的经济合作，是我国”向西开放”战略的一个重要组织部分。我国目前正在大力实施的全方位对外开放就是要在继续提升沿海开放、向东开放的同时，加快延边开放、向西开放，拓展开放发展、合作发展的空间。从现实意义的角度看，目前发达经济体增长前景难以确定，而中亚地区、欧亚大陆许多新兴经济体保持了较快发展势头，为我们钢铁行业的投资、出口和资源进口提供了新的选择。
　　此次上合峰会中，中国与成员国都签署了一些经济类合作协议，进一步强调了经济合作的重要性，并首次提出了建立上合银行解决资金问题的思路。例如，中国与哈萨克斯坦的联合公报中就强调“进一步优化两国贸易结构，增加高附加值和高科技产品在双边贸易中的比重，共同采取措施促进贸易结构多元化”和“加强铁路、公路等跨境基础设施建设，实现中哈第二条跨境铁路霍尔果斯-阿腾科里全线通车运行”等较为具体的条款。有些条款还确定了明确的经济合作所要达到的目标，如中俄贸易在2020年达到2000亿美元。
　　从产业转移的角度看，我国中西部地区以及周边国家都处于承接我国产业转移的重要地区，在制造业和基础设施方面发展潜力较大。目前，上合组织国家都处于一个需要进一步提升经济发展速度和水平的阶段。这些国家(除俄罗斯以外)在独立以后，经济发展普遍存在基础设施落后、资金短缺、技术不足等问题，俄罗斯远东地区的发展更离不开中国。这些地区的发展离不开投资，而投资必将为钢铁、装备等行业企业带来发展机会。
　　此外，上合组织的一些国家和地区资源和能源普遍较为丰富，为钢铁西进提供了部分基础条件。俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦都是资源丰富的国家。比如，哈萨克斯坦有极为丰富的铁矿资源，铁矿开采的基础好，而且开采的规模大，我国每年从该国进口近千万吨。
　　不过，目前一个公认的现实是，这几个中亚国家市场容量较小，前景不是很好，比如吉尔吉斯斯坦只有不到500万人口、面积不到20万平方公里。但是，如果将视线继续往西，就会发现还有更有潜力的中东欧市场，这些还是比较有吸引力的。目前，中国与欧洲的经济合作正在加速，从李克强副总理等领导的访问路线和频次也可以管窥。
　　目前，我国在西部地区布局的钢铁企业主要是首钢、宝钢、山东钢铁集团和新兴铸管。但是，除了酒钢有一些不锈钢等高档次产品外，其余大多是以长材为主，带有一定的市场投机性。其实，从长远来看，这些地区也需要一些高端项目和产品。而在高端项目上，目前中国钢铁企业的实力基本上属于首屈一指，强于俄罗斯钢铁企业，应该提早下手。